丑闻。格兰特本人虽未被抓到直接的把柄,但关卓凡不认为他是污泥中的那朵白莲花。
和未来的美国总统既结下战斗的友谊,又进而成为有通财之谊的朋友,对日后两国敦睦邦交、个人谋图大事,都是颇有助益的吧。
当然,替格兰特还债是有技巧的,尤其不能让人说什么闲话,这一点,关卓凡相信山度士是能够做得好的。
又仔仔细细密议了一番,第二天一早,山度士便离开了查塔努加。
紧接着,关卓凡要给朝廷——国内的朝廷,写奏折了。
这是一件非常麻烦的事。
说麻烦,当然不是指文字,轩军带了文案,他自己笔下也勉强来得;也非单单指递送的不便。而是庙堂诸公,真正明白美国国内情形的几乎没有,包括总领洋务的恭亲王,也顶多算得雾里看花。远隔万里,折子递上去之后,上面有什么不明白甚或误解的——这是必然会有的,无从解释,弄不好会误大事。
要有一个完全了解情况的人在京,以备顾问譬解。
这个人首先必须是自己人,这是不消说的;其次美国情势和国内官场都要非常熟悉;再次,要有官身,进得宫,行得礼;最后,这个官身不能是实职,不然还得奉旨才能进京。
如此算下来,除了利宾,不做第二人想了。
查塔努加战役之前,一经格兰特同意撤防传教士高地,关卓凡就给香港打了电报,然后坐船转送上海,通知利宾,要他到香港候着。查塔努加战役结束的第三天,关卓凡在电报房呆了半宿,和在香港的利宾——也一直呆在电报房里,反复电报往来,把各种事体商量妥当。
接受所谓美国名器这些事,关卓凡曾经犹豫要不要在折子中写明,但后来想,这是避不过的,自己不说,别人也会说,甚至美国人自己都会说。他们的领事公使不说,报纸杂志会说,查塔努加战役很快便会在国际上引起轰动,相关消息迟早传回国内,那个时候再说,反倒显得自己好像心里有鬼似的。
“军衔”这个东西还可以胡混过去,“田纳西战区司令”、“西部战区联席总司令”是混不过去的,虽然国内没有相似的名号,但理解起来并不困难,慈禧和恭亲王可都是聪明人。
赴美之前,在两宫和议政王那里也含含混混地打过底。打仗要有统一的指挥,和美国人一起打仗,自然就要进入人家军队的序列;就像洋枪队在中国,也要有个名份,打赢了,也得给人家封个副将、参将什么的。
至于事前没有向朝廷请示——再不讲理的人也得承认,将在外去国万里,这种事没法子事先请示,最多自己假惺惺骂自己几句“臣罪当诛”就是了。
折子自然由钦差大臣、二等嘉勇侯关卓凡领衔,上面还有一等轻车都尉华尔和江苏巡抚赵景贤的名字——关卓凡的钦差行辕还在上海,到时候由赵景贤附一个夹片,把利宾和折子一起送到北京。当然,利宾得提前动身,“六百里加急”他可受不了。
都弄妥当了,正准备去发电报,卫兵来报,华盛顿来人了。
来者是老熟人,战争部长西蒙?卡梅隆,他的身份是“总统特使”,来替总统宣布两件事。
第一件,授予姜德、亚瑟?麦克阿瑟和吴建瀛国会荣誉勋章。
这是意料之中的,田纳西战区报上去的就是这三个人,但这只是一个通知,正式的颁发勋章的仪式得去华盛顿,由总统亲手颁发。
第二件,授关逸轩荣誉中将军衔。
这个大出关卓凡意外。
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